旁边的管事凑近了小声提醒。

胡益压低声音吩咐道：“多带他转一转。”

管事会意，就领着那轿子往前门方向而去。

等轿子没入黑夜中，胡益才往前厅方向而去。

待到离前厅不远处，那名送行的管事便迎了上来，恭敬禀告道：“未曾碰上。”

胡益对他摆摆手，将其打发后才进了前厅。

当他瞧见前厅里或坐或站的无数身影时，脚步就是一顿，脸色已是极难看。

管家瞧见他进来，赶忙迎上去：“老爷。”

“为何不将这些人带到偏厅？”

如此简单的规矩竟也不懂了？

管家无奈道：“陈祭酒说这些人极要紧，必要亲自交到老爷手里。”

话音一落，人群便是一阵涌动，陈砚走来对胡益行了一礼，恭敬道：“下官拜见阁老大人。”

胡益瞧着微微躬身的陈砚，喉咙就有些难受。

他沉静片刻，才道：“不必多礼。”

陈砚立刻直起腰，侧过身指向那些被草绳串起来的人道：“这些人胆大包天，竟敢诬陷是受胡阁老指使，特意来构陷下官，下官如何能信，就将他们送来，以期为胡阁老与下官洗清嫌疑。”

胡益看向那些被绑着的人，便是一声冷哼：“竟敢胡乱攀扯，本官必会详查！”

微微侧身，对着身后道：“来人，将他们带下去。”

守在外面的胡府护卫立刻应一声，涌进前厅，将那些人押走，前厅顿时空了不少。

胡益目光瞥向依旧站在前厅的何安福等人，道：“此事交给下边人办就是，陈祭酒何必大晚上亲自来一趟？”

陈砚恭敬应道：“事关阁老与下官的名声，不敢假借他人之手，不过这些护卫看贼人多日，疲乏困顿，连饭都吃不好，今晚恐已无力回去。”

胡益笑道：“此事倒也好办，让他们在我胡府吃顿饭，稍事休整，也就能护送陈祭酒回家。”

光是瞧见陈砚就极头疼，胡益是绝不允陈砚赖在他府上的。

“这……”陈砚迟疑：“下官这些护卫饭量极大，恐怕要让胡阁老破费了。”

胡益笑着应了声“无妨”，吩咐管事将那些护卫带去偏厅，又交代让厨房备三桌席面。

护卫们高高兴兴随着管家离去后，胡益的目光就落在陈砚身后的王才哲等人身上，陈砚笑道：“他们都是下官的学生，此次下官特意领他们来见见世面。”

换言之，他们不走了。

胡益心中生出一丝恼意，面上却极平和：“既能让陈祭酒领在身边亲自调教，想来是监生中的佼佼者。”

被如此夸赞，李国亮等人心中颇高兴。

陈砚瞥见四人脸上的欣喜，语气却冷淡几分：“都是些不成器的学生，还有得学。”

四人脸上的笑意一凝，很快就消失。

胡阁老缓步走去首座坐下，陈砚也跟随坐到下首，何安福则带着李国亮四人站在陈砚身后。

“他们尚且年轻，慢慢教导就是，陈祭酒倒也不必着急。”

言毕，目光在四人成熟的脸上扫过，再落到陈砚那明显更年轻的脸上，心中暗道不是人人都如陈砚般少奸巨滑。